INOCÊNCIA CUAMBA CONCLUI DOUTORAMENTO EM INVESTIGAÇÃO SOBRE RESPOSTA IMUNITÁRIA Á COINFECÇÃO POR MALÁRIA E HELMINTOS
Atualizado: há 51 minutos
A investigadora do Centro de Investigação em Saúde de Manhiça (CISM), Inocência Cuamba, concluiu com sucesso o doutoramento em Medicina e Investigação Translacional pela Universitat de Barcelona, em Espanha, com uma investigação centrada na influência da coinfecção por malária e helmintos nas respostas imunitárias e manifestações clínicas destas infecções.
Intitulada Immune deviation in malaria and helminthiases co-infections in Africa, a tese explorou compreender de que forma a coinfecção por Plasmodium falciparum, parasita responsável pela malária, e helmintos (vermes parasitas) influencia a resposta imunitária a ambas as infecções assim como as manifestações clínicas.
A conquista resulta de uma trajectória de mais de uma década ligada à investigação em saúde, grande parte dela desenvolvida no CISM. Inocência Cuamba iniciou o seu percurso na instituição em 2014 como estagiária no laboratório de imunologia, tendo posteriormente desempenhado funções como técnica superior de laboratório, gestora de projectos de malária e responsável pelo Laboratório de Imunologia. Actualmente, exerce o cargo de Gestora Operacional da Unidade de Ensaios Clínicos do CISM.
O seu interesse pela investigação sobre a malária remonta à licenciatura em Medicina Veterinária, pela Universidade Eduardo Mondlane, durante a qual estudou a intensidade da transmissão da doença através de marcadores serológicos de exposição, em quatro distritos da província de Sofala. Mais tarde, participou em diferentes estudos sobre transmissão da malária, respostas imunológicos e potenciais correlatos de protecção associados à vacina RTS,S/AS01E.
A investigadora possui igualmente, um mestrado em Ciências (MSc), com especialização em Vacinologia, pela University of the Witwatersrand, na África do Sul.
Compreender a resposta imunitária à presença simultânea de diferentes infecções
Realizado entre 2021 e 2026, em colaboração com o Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), o doutoramento procurou responder uma questão particularmente relevante para contextos onde diferentes infecções parasitárias coexistem: como reage o sistema imunitário quando uma pessoa está simultaneamente exposta a diferentes agentes infecciosos?
A tese analisou crianças entre os 2 e os 10 anos de idade, no distrito da Manhiça, em Moçambique, avaliando a presença de P. falciparum e de helmintos transmitidos pelo solo, bem como diferentes marcadores imunológicos, clínicos e parasitológicos, incluindo anticorpos, citocinas e indicadores.
Entre os principais resultados, verificou-se que, nas crianças com malária, a coinfecção por helmintos esteve associada a uma menor densidade parasitária de P. falciparum e a uma menor ocorrência de febre, acompanhadas por um perfil de citocinas menos inflamatório. Estas crianças apresentaram igualmente níveis mais elevados de anticorpos contra a malária.
Os resultados sugerem que a presença de helmintos pode modificar de forma significativa a resposta do organismo à infecção por malária e as suas manifestações clínicas.
Um percurso marcado pela produção científica e colaboração internacional
Ao longo do seu percurso científico, Inocência Cuamba participou em cerca de 16 publicações, com contributos em áreas como as coinfecções por malária e helmintos, biomarcadores associados à malária grave, respostas imunológicas à vacina RTS,S/AS01E, tuberculose e outras áreas de saúde global.
Em 2026, dois trabalhos directamente relacionados com a investigação desenvolvida no âmbito do doutoramento foram publicados em revistas científicas internacionais: um na PLoS Neglected Tropical Diseases e outro na BMC Medicine. Os estudos abordam, respectivamente, as respostas imunológicas e os efeitos clínicos associados à coinfecção por malária e helmintos em crianças moçambicanas.
O seu doutoramento contou com o apoio de diferentes mecanismos de financiamento, incluindo as bolsas do programa de excelência Severo Ochoa, e o Fundo Nacional de Investigação (FNI).
A conclusão deste doutoramento constitui uma importante conquista individual e reflecte igualmente o contributo do CISM para a formação avançada de investigadores moçambicanos e para a produção de conhecimento científico sobre doenças que continuam a representar desafios significativos para a saúde pública.
